С правовой точки зрения под приватизацией жилья понимается передача на добровольной основе в собственность граждан занимаемых ими жилых помещений в государственном и муниципальном жилищном фонде.
Можно отметить, что еще в 1988 году Совет Министров СССР принял Постановление N 1400 «О продаже гражданам в личную собственность квартир в домах государственного и общественного жилищного фонда», которым впервые предусматривались проведение разгосударствления жилищного фонда и передача гражданам занимаемых ими с членами семей жилых помещений за определенную плату.

В соответствии со ст. 2 Закона РФ от 4 июля 1991 г. «О приватизации жилищного фонда в Российской Федерации» (с последующими изменениями и дополнениями) граждане, занимающие жилые помещения (квартиры) в домах государственного и муниципального жилищного фонда по договору найма или аренды, вправе приобрести эти помещения в свою собственность. Согласно редакции данной статьи от 20 июля 1994 г. жилые помещения передаются им в общую собственность (совместную или долевую) или в собственность одного из них.

С переходом части квартир из государственной, муниципальной собственности, собственности общественных объединений и жилищно — строительных кооперативов в собственность граждан (в порядке приватизации; к членам кооперативов, выплатившим паевые взносы на квартиры в полном объеме, и т.д.) изменились и правовые основания пользования жилой площадью в этих квартирах

Согласно прежнему гражданскому законодательству было возможно заключение договора купли — продажи жилого дома с условием пожизненного содержания продавца, являющегося лицом, нетрудоспособным по возрасту или состоянию здоровья. Такой продавец передавал в собственность покупателя жилой дом или часть его, а покупатель в уплату покупной цены был обязан предоставлять продавцу до конца его жизни материальное обеспечение в натуре — в виде жилища, питания, ухода и необходимой помощи.

Сдача квартиры (дома) или отдельных комнат для многих собственников жилья стала источником дополнительного дохода. Чаще всего жилье сдают не от его избытка, а с целью обеспечить себе сносное существование. Поэтому, сдавая «излишки» жилой площади, мирятся с неудобствами, съезжаются с родителями, детьми.

Данный вид сделки с жильем является наиболее распространенным Очень часто в эту форму облекаются и сделки по обмену и мене жилых помещений. Не случайно на долю договоров купли — продажи жилья приходится наибольшее количество правонарушений, чаще всего совершаемых с определенным умыслом.

Сделки граждан с принадлежащим им жильем (купля — продажа, аренда, обмен, мена, найм, дарение и другие формы использования прав собственника жилья) никогда еще не получали такого размаха, как сейчас.
Учитывая высокую стоимость жилой площади, сумма заключаемых сделок оценивается, как правило, во многие миллионы рублей.

Принято различать «утрату права на жилое помещение» в широком и узком смысле слова. В широком смысле к утрате или прекращению права на жилое помещение (так называемая «абсолютная утрата») приводят, в принципе, все предусмотренные Жилищным кодексом РСФСР случаи выселения из занимаемого помещения без предоставления другого жилья, а также случаи расторжения договора по инициативе нанимателя и членов его семьи.

Аренда нежилых помещений является одним из распространенных видов гражданско — правовых отношений. Гражданский кодекс РФ отдельно не выделяет нежилые помещения в числе объектов арендных отношений — они уже объединены под общим значением «здание», включающим весь спектр нежилых (производственных, культурных и т.д.) и жилых (жилые дома) строений

Одним из объектов судебной защиты является право на жилище, предоставленное каждому гражданину РФ, в том числе и ребенку (ст. 49 Конституции РФ, ст. 2 Закона РФ «Об основах федеральной жилищной политики» // Ведомости РФ. 1993. N 3. Ст. 99).

Право собственности граждан на жилье может возникнуть по различным основаниям, предусмотренным действующим законодательством.
Это, прежде всего, Гражданский кодекс РФ, в ст. 218 которого установлены основания приобретения права собственности

Реализация права на жилище неразрывно связана с другим конституционным правом — правом свободно передвигаться и выбирать место пребывания и жительства (ч. 1 ст. 27 Конституции РФ). Законом Российской Федерации от 25 июня 1993 года «О праве граждан Российской Федерации на свободу передвижения, выбор места пребывания и жительства в пределах Российской Федерации»  вместо прописки введен регистрационный учет граждан. Однако на практике существенных изменений в получении «вида на жительство» не произошло

Конституционное право на жилище является юридической гарантией обеспечения граждан жильем и предполагает различные пути решения жилищной проблемы как в целом по стране, так и в отношении каждого гражданина. Вместе с тем, разработка и принятие новых федеральных законов по данному вопросу необоснованно затянулись.

Жилищный кодекс РСФСР, дополняющее его законодательство довольно подробно регламентируют жилищные отношения с участием несовершеннолетних, предусматривая как меры их непосредственной защиты, так и порядок восстановления прав несовершеннолетних по владению, пользованию, распоряжению жилыми помещениями.

Целесообразно определиться и с формой базового закона субъекта РФ, регулирующего группу жилищных отношений. Субъектам РФ в этом случае желательно отказаться от кодекса, потому что в силу ограниченности своей компетенции субъект не сможет последовательно, концептуально изложить весь нормативно — правовой материал. Излагать материал, следуя поручениям, в таком законодательном акте, как кодекс, невозможно, это возможно только в текущем законе, не имеющем характера кодекса, то есть базового, концептуального для отрасли законодательства акта.

Жилищное законодательство по Конституции — предмет совместного ведения. По ФЗ «О принципах и порядке разграничения полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации» субъекты РФ наделены правом инициативно регулировать отношения, являющиеся предметом совместного ведения.

 Произошла смена социальных принципов: то, что было господствующим в советский период, утратило такую роль и приобрело значение локального, а что вообще было утрачено, возродилось и претендует на роль главенствующего.
Теперь жилищное законодательство основывается на признании права частной собственности на жилище в структуре жилищного фонда и землю на равных условиях с публичными формами собственности, приватизации государственного и муниципального жилья, перехода к рынку жилья и земли

Конституция РФ в отличие от советских конституций признает жилищное законодательство как отрасль в системе российского законодательства наряду с другими отраслями (административное, трудовое, семейное и т.д.). Оно не отрасль права, но как отрасль законодательства должно ответить на вопрос: в каких границах, в каком законе должны быть урегулированы отношения с учетом прав РФ и субъектов Федерации?

Жилым домом считается строение, всю или не менее половины общей площади которого составляют жилые помещения, т.е. комнаты или квартиры, имеющие выходы в места общего пользования. Жилые дома и квартиры являются недвижимым имуществом. Оно может находиться в собственности двух или нескольких лиц. Владение, пользование и распоряжение таким имуществом осуществляется в соответствии с особыми правилами, установленными законом для общей собственности.

Вопросы защиты и охраны жилищных прав несовершеннолетних стоят остро. Отчасти потому, что действующее законодательство требует доработки, более четкой и жесткой регламентации механизма отчуждения жилья, в котором проживают несовершеннолетние.